고양이가 꾹꾹이 하는 이유

반려묘를 모시는 집사들이라면 고양이가 가끔씩 꾹꾹이를 하는 모습들을 봤을 것이다. 그 모습을 보고 있자면, 사랑스럽기도 하고, 귀엽기도 하고, 왜 이런 행동을 하는건지 궁금해지기도 한다.  우리는 집사생활한지 벌써 10년여쯤 되어서 고양이들의 행동이나 습성에 대해서 어느정도 익숙해진 상태지만 초보 집사들은 반려묘의 이런 모습 하나하나 새롭고 신기할 것이다. 그런 초보집사들을 위해 우리가 세 냥이를 모시면서 이해하게된 것들과 정보, 노하우 등을 나눠볼 생각이다. 오늘은 바로 고양이가 꾹꾹이하는 이유에 대해서 살펴볼까 한다.  

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▶모든 고양이가 꾹꾹이를 하는 것은 아니다

고양이를 키우게 된 계기가 고양이의 귀여움, 사랑스러운 외모때문이기도 하겠지만 sns나 미디어를 통해서 종종 비춰지곤 하는 고양이 특유의 매력적인 행동들에 빠져 더욱 고양이를 키우고 싶어진 사람들도 있을 것이다. 이런 일련의 좋은 모습들만 보고 고양이를 키우는 것은 어리석은 행동이다. 정말 반려묘로 끝까지 케어할 수 있겠단 결심이 있어야 하고, 신중하게 생각해 보아야 할 것이다. 고양이의 매력적인 행동 중 하나가 바로 꾹꾹이인데, 모든 고양이가 꾹꾹이를 하는 것은 아니다. 우리는 세 냥이를 모시고 있는데, 세 녀석다 꾹꾹이를 하긴 하지만 제일 많이 하는 냥이는 한마리이다. 나머지 두 녀석은 꾹꾹이를 늦게 시작했다. 꾹꾹이를 제일 많이 하는 고양이는 심바란 녀석인데, 이 녀석은 어릴때 어미묘와의 애착관계가 깊었던 것일 가능성이 크다고 한다. 어미의 보살핌이 충분했고, 그 기억이 많이 남아 있는 고양이일수록 꾹꾹이를 많이 한다. 비교적 꾹꾹이를 적게하는 둘째 말이는 셋째 심바가 집에 들어오고 나서 심바가 꾹꾹이 하는 모습을 보면서 배우게 된 것 같다. 그전에는 꾹꾹이를 할줄 몰랐다. 이렇게 꾹꾹이를 안하더라도, 함께 생활하는 고양이가 꾹꾹이하는 모습을 보고 따라 배우게 되기도 한다. 

 

신나게 꾹꾹이 한 후 지쳐 잠든 심바의 모습

▶꾹꾹이 하는 이유

그러면, 꾹꾹이 하는 이유에 대해서 좀 더 살펴보도록 하자.

*첫번째, 앞서도 잠깐 언급했듯이 어미묘와의 애착관계가 깊었을 경우이다. 새끼고양이는 어미의 젖을 빨면서 모유가 더 잘나오도록 젖꼭지 주변을 꾹꾹 누르는 행동을 한다. 그 행동으로 인해 어미묘는 고통을 겪기도 한다. 새끼고양이의 발톱은 상당히 날카롭기 때문에, 이 아픔을 참기란 많이 힘들수밖에 없다. 그래서 초보 어미묘의 경우, 이런 육묘의 과정을 견디지 못하고 육묘에 소홀할 수도 있다. 반면, 모성애가 강하고, 몇번의 경험이 있는 어미묘의 경우, 새끼고양이가 어미묘의 젖을 필요로 하는 일정기간 동안만큼은 잘 참아내는 고양이도 있다. 이런 어미묘 밑에서 자란 새끼 고양이는 어릴때 어미묘의 품에서 꾹꾹이를 하며 젖을 빨던 그 기억이 강하게 남아있게 된다. 그래서 성묘가 되어서도 새끼 고양이때처럼 꾹꾹이를 하는 것이다.

*두번째, 촉감이 좋을 경우 그 감촉이 좋아 꾹꾹이를 하는 경우가 있다. 새끼때 어미묘의 젖을 꾹꾹이하던 기억이 강하게 자리잡은 것과 더불어, 푹신한 담요나, 인형, 집사의 수면바지 등에 꾹꾹이를 한다. 이는 기억도 기억이지만, 고양이가 안전하게 느끼고 촉감이 좋은 것에 꾹꾹이를 하면서 하나의 놀이처럼 하는 경우가 있다. 이때의 모습을 보면 무아지경에 빠진듯, 눈을 게슴츠레하게 뜨고 있다. 눈을 게슴츠레하게 뜨는 것은 고양이 표정 중 최고의 표정이라고 할 수 있다. 고양이는 기분이 좋을때 눈을 게슴츠레하게 뜨기 때문이다. 

*세번째, 마운팅 개념으로 꾹꾹이를 하는 경우가 있다. 마운팅이란, 동물이 무언가 붙들고 교미하는 듯한 행위를 하는 것을 말한다. 반려동물이 마운팅을 하는 목적은 성적인 욕구를 해소하는데 있기도 하고, 성욕과는 무관하게 그저 놀이로서 하는 경우도 있다고 한다. 개의 경우, 주인의 다리, 인형 등에 마운팅을 한다. 중성화 수술을 한 집고양이가 마운팅을 하는 경우는 드물지만, 발정 증상이 나타난후 중성화를 해서 중성화 시기가 늦었을 경우, 중성화를 했어도 발정 났을때의 성적욕구가 남아있는 경우가 있다. 그런 성적 욕구를 꾹꾹이를 통해서 해소하는 경우가 있다. 이런 경우 꾹꾹이를 하다가 마운팅 동작을 하기도 한다.  

 

오늘은 이렇게 고양이가 꾹꾹이하는 이유에 대해서 살펴보았다. 반려묘를 모신지 오래된 집사들은 고양이 꾹꾹이가 익숙할테지만, 초보 집사들은 이런 모습이 신기하고 새로울 것이다. 혹시 고양이에게 무슨 문제가 있는게 아닐까 생각했었다면 안심해도 좋다. 이런 행동은 안전하고 편하고 기분좋을때에 특히 나타나는 행동이기 때문이다.